Día Mundial contra el Cáncer.

Cada 4 de febrero se conmemora el Día Mundial contra el Cáncer, la cual, es una fecha impulsada por la Unión Internacional contra el Cáncer (UICC) con el objetivo de generar conciencia, promover la prevención y fomentar acciones que ayuden a reducir el impacto en la población que tiene esta enfermedad. El cáncer es una de las principales causas de muerte en el mundo con alrededor de 10 millones de fallecimientos, la estimación nos dice que 7 de cada 10 pacientes que buscan atención médica, lo hacen cuando la enfermedad está en etapas avanzadas

¿Qué es el cáncer?

El cáncer es una enfermedad que ocurre cuando existe una serie de cambios en un grupos de células normales en el cuerpo. Bajo condiciones normales, las células humanas se forman y multiplican a través de la división celular, cuando las células envejecen o se dañan, mueren, es así como células nuevas las reemplazan.

El cáncer ocurre cuando este proceso anterior no sigue este orden y las células dañadas se multiplican, formando una masa llamada tumor. Si no se trata, los tumores pueden crecer y propagarse.

Tipos de tumores

• Tumores benignos: No cancerosos, rara vez amenazantes para la vida, crecen de manera lenta y no se propagan a otras partes del cuerpo.
• Tumores malignos: Éstos si son cancerosos, crecen mucho mas rápido, pueden propagarse y destruir los tejidos vecinos. Pueden hacer metástasis y de esta manera formar tumores secundarios.
• Condiciones preliminares de cáncer: Células anormales que pueden evolucionar a un cáncer.

Tipos de cáncer

Se puede clasificar de acuerdo al tipo de célula del que se origina, aquí te nombramos los 5 principales tipos:

• Carcinoma: Se origina de células epiteliales, los tipos más comunes son cáncer de seno, próstata, pulmón y de colon.
• Leucemia: En la sangre, afecta a los glóbulos blancos y médula ósea.
• Sarcoma: Influye en huesos o tejidos blandos, los tipos más comunes son el liposarcoma, osteosarcoma y leiomiosarcoma.
• Linfoma y mieloma: Comienza en las células del sistema inmunitario, influye cánceres del sistema linfático y mieloma múltiple.
• Cánceres de cerebro y médula espinal: Cánceres del sistema nervioso central.

¿Qué condiciones causan cáncer?

La incidencia de esta enfermedad aumentan con la edad ya que los factores de riesgo se incrementan, algunos son modificables y recudir estos riesgos puede prevenir 1/3 de los casos de cáncer:

• Consumo de alcohol: Aumenta riesgo de cánceres como los del colon, de seno, boca, garganta, esófago, hígado y estómago.
• Sobrepeso u obesidad: Relacionado con un riesgo alto de 12 tipos de cáncer incluyendo cáncer de colon y páncreas.
• Alimentación: El consumo elevado de carnes rojas, carnes procesadas y alimentos salados, así como un bajo consumo de verduras y frutas impacta en los riesgos de cáncer.
• Actividad física: La falta de actividad física y el sedentarismo puede aumentar los riesgos de cáncer.
• Tabaquismo: Estos productos contienen carcinógenos responsables del 22% de las muertes por cáncer.
• Radiaciones ionizantes: Exposición constante de radón, rayos X, rayos gamma y radiaciones ultravioletas.
• Riesgos laborales: Exposición a sustancias como asbesto aumenta los riesgos de cáncer.
• Infección: Virus como VPH, Hepatitis B y C pueden causar cáncer.

Factores de riesgo que no se pueden modificar

• Edad: El riesgo aumenta con la edad.
• Carcinógenos: Sustancias que modifican el comportamiento celular.
• Genética: Aumentan el riesgo de cáncer.
• Sistema Inmunitario: Los sistemas inmunitarios debilidatos aumentan el riesgo de cáncer.

Signos y síntomas

Ya que existen muchos tipos de cáncer, los síntomas varían y depende de la ubicación de la enfermedad, aun así, hay ciertos signos y síntomas a los que les puedes prestar atención:

• Hinzachón en partes específicas o masas inusuales: Usualmente suelen ser indoloras las masas cancerosas y aumentar de tamaño cuando el mismo avanza.
• Tos, dificultad para tragar o respirar: Cuando la tos persiste, dificultad para respirar o problemas para pasar saliva, se podría prestar la atención debida.
• Hábitos intestinales: Estreñimiento o diarrea con presencia de sangre en las heces.
• Sangrados inesperados.
• Pérdida de peso involuntaria en un corto periodo (meses).
• Fatiga: Fatiga extrema y falta de energía de manera severa. A veces cuando la causa es cáncer, viene acompañada de otros síntomas.
• Dolor persistente: Dolores sin explicación o continuos.
• Nuevas manchas en la piel: Manchas nuevas con cambios de tamaño, forma o color, y en caso de que se generen costras, sangren y drenen.
• Complicaciones urinarias: Necesidad urgente de orinar, con mayor frecuencia o la incapacidad de hacerlo cuando se necesita, o dolor al orinar.
• Cambios en los senos: Cambios en el tamaño, forma o sensación, alteración en la piel y dolor.
• Pérdida de apetito: La sensación de menor apetito del habitual durante un periodo prolongado.
• Heridas o úlcera que no sana: Manchas, heridas abiertas o úlceras bucales.
• Sudoración nocturna abundante.

La mayoría de los signos y síntomas mencionados probablemente se deban a razones menos graves que un cáncer, pero es importante prestarles atención médica y detección temprana si se trata de cáncer. En general, al notar cambios que no son normales en tu cuerpo, es importante consultar a tu médico incluso si no aparece en esta lista.

Tomar acción…

Este día se centra en un llamado a la conciencia informada, acudir a revisiones médicas y adoptar hábitos sanos para mantenernos saludables, es un día como oportunidad para reconocer a pacientes, cuidadores, profesionales de la salud e investigadores que trabajan todos los días para mejorar la calidad de los resultados clínicos y la calidad de vida.

Fuentes bibliográficas

• Organización Mundial de la Salud. Cáncer [Internet]. Ginebra: OMS; s.f. [citado 3 feb 2026]. Disponible en: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/cancer
• Organización Panamericana de la Salud. Cáncer [Internet]. Washington (DC): OPS; s.f. [citado 3 feb 2026]. Disponible en: https://www.paho.org/es/temas/cancer
• Secretaría de Salud. La atención a pacientes con cáncer se fortalece desde la detección oportuna en el primer nivel de contacto [Internet]. Ciudad de México: Gobierno de México; 2023 [citado 3 feb 2026]. Disponible en: https://www.gob.mx/salud/prensa/049-atencion-a-pacientes-con-cancer-se-fortalece-desde-la-deteccion-oportuna-en-el-primer-nivel-de-contacto
• National Cancer Institute. Cancer information [Internet]. Bethesda (MD): National Institutes of Health; s.f. [citado 3 feb 2026].
• National Cancer Institute; National Library of Medicine. The development and causes of cancer [Internet]. Bethesda (MD): NIH; s.f. [citado 3 feb 2026].